Test de la tête Bushman Panoramic Kalahari

Présentation de la tête Bushman Panoramic Kalahari (V1)

La tête panoramique Kalahari est donc une tête sphérique très compacte. Elle est vendue dans son étui, en deux parties distinctes très classiques : le bras horizontal avec son embase éventuellement crantée et son bras vertical, détachable, qui supporte le bras inclinable sur lequel on fixera son boîtier numérique. Il s'agit vraisemblablement de l'étui de tête panoramique le moins encombrant du marché.

L'encombrement de l'étui de transport de la tête Kalahari est vraiment incroyable : la tête est deux à trois fois moins encombrante qu'une tête Nodal Ninja 4 !

Vous trouverez dans son étui :

• La tête Kalahari et sa rotule Quick Click, sans cran, avec vis de blocage
• 4 bagues, 10°,22°,45°,90° à placer dans l'axe d'inclinaison
• une platine de fixation rapide de l’appareil photo
• 3 butées de rails
• une clef Allen
• son étui de rangement dédié (photo ci-dessus).

Elle possède toutes les fonctionnalités qu'on est en droit de demander à une tête panoramique afin de réaliser toutes sortes de panoramas, éventuellement multirangées et bien sûr des visites virtuelles : une platine de réglage en profondeur (sur 10 cm) et inclinable sur son bras vertical, crantée au niveau de son axe d'inclinaison grâce aux bagues citées plus haut, une platine horizontale avec embase éventuellement crantée et son niveau à bulle intégré. Cette tête est même livrée avec des cales de repères dont nous reparlerons plus loin.

L'ensemble respire la qualité de fabrication et de finition, au-dessus de la moyenne du marché. La tête est fabriquée à partir d'alliage d'aluminium anodisé noir, rouge pour les vis de serrage et les graduations sont tracées au laser pour une très grande précision, bien pratique d'ailleurs dans le vrai monde. Cela sort de l'ordinaire ! Le niveau à bulle est également très précis voire trop tant il peut être fastidieux de le régler mais il est franchement petit. Il n'y a certes pas beaucoup de place et il est présent. On est au niveau du matériel Novoflex, c'est dire ! Manifestement, les concepteurs ont réalisé des panoramas et des visites virtuelles pendant sa conception car elle semble très bien conçue... En tous cas, rien ne manque pour cette tête, je le répète, très transportable.

Achetez la tête panoramique Kalahari V2 chez     Boutique Prix TTC       477,95 € *     * remise de 5% depuis ce site avec le code : BPAF5

Les dimensions, encombrement et démontage

Elle est composée de deux parties distinctes et démontables. Une fois montée, elle est normalement imposante sauf au niveau de son embase, bien en dessous de la moyenne et la confrontation avec la tête de référence Nodal Ninja 4 est frappante : les amplitudes de réglages sont identiques et pourtant elle est nettement moins encombrante et surtout moins lourde ! Elle est particulièrement facile à transporter et on n'aura pas besoin de se poser la question de savoir si on l'emmène ou pas !

Appareil installé, il se trouve environ 19 cm plus haut que la rotule. La hauteur hors tout étant en effet de 21 cm depuis l'embase du trépied.

On voit très bien également que le bras vertical peut se dévisser très facilement (grosse vis en dessous le bras vertical) pour se retourner afin de photographier le nadir lors de la réalisation d'une visite virtuelle ou pour le transport. Enfin, notez la présence d'une vis de serrage de la tête d'inclinaison assez compacte. Cet axe est cranté et le nombre de crans peut varier en changeant simplement la bague à l'intérieur.

Enfin, le temps nous dira si elle reste précise mais ses concepteurs ont tout mis en œuvre pour la fiabiliser et éviter les points d'usure. Quoiqu'il arrive aujourd'hui, elle inspire confiance. Une dernière remarque concernant la peinture qui semble partir un peu, comme sur toutes les têtes peintes ou anodisées au endroit de friction, entre le bras vertical et horizontal. Pas de miracle de ce coté mais comment faire sans peindre dans la masse ?

Comparaison entre la tête panoramique de référence sur ce créneau, la Nodal Ninja 4 et la nouvelle et compacte Bushman Panoramic Kalahari.

Deux parties distinctes et démontables

La tête Kalahari se démonte en deux parties distinctes. C'est un avantage précieux pour ranger le matériel dans son sac photo voire dans sa poche directement ici. C'est bien la seule à pouvoir le faire ! Pour désolidariser le bras vertical de l'embase et du rail du bas, il suffit tout simplement de le dévisser. La vis est assez agréable à manipuler car assez large mais gagnerait peut-être à avoir des arrêtes plus adoucies (image ci-contre).

Une fois démontée, la tête Kalahari se décompose ainsi : une embase (1) dont la rotation est libre par défaut et non crantée comme on pourrait s'y attendre (mais il y aune explication comme nous le verrons plus loin...) et sa platine basse, un bras vertical (2) et une platine coulissante en profondeur sur 10 cm et la platine de fixation rapide de l'appareil photo (3) qui peut être remplacée en option par une platine plus imposante appelée Xtension .

1- Embase rotative libre ou crantée (en option) et réglette du bas (1) - Il existe plusieurs solutions chez Bushman Panoramic : l'embase Quick Click, vendue avec le modèle de base est libre (non crantée) mais peut être remplacée par un modèle cranté en option (à moins que vous ne choisissiez d' échanger le modèle libre pour un nombre de crans donné dès l'achat ou bien le tout nouveau positionneur multi-crans, le Yetti; seul un autre Quick Click avec un nombre de clic encore différent vous serait alors facturé en option) dont la particularité est d'être choisis selon le nombre de crans dont vous avez besoin. Cela à un gros inconvénient mais également un gros avantage, bien dans la philosophie du produit : vous êtes obligé de changer l'embase Quick Click à chaque fois que vous changez de focale ou d'objectif en revanche, la fiabilité, la simplicité et la légèreté du produit sont préservées. Finalement, cela colle parfaitement avec la logique de la conception de cette tête qui se veut très transportable et fiable, même dans les environnements hostiles (sable, eau, poussière). Depuis décembre 2014, il est cependant possible d'acheter le nouveau positionneur Yetti c'est-à-dire un positionneur multi-crans (5 positions).
C'est sur la réglette graduée que l'on va fixer le bras vertical grâce à la grosse vis de serrage orange. Le bras vertical peut coulisser sur 10 cm ce qui est remarquable dans cet encombrement. Notez la qualité du fraisage et de l'anodisation, remarquable. La conception en queue d'aronde rend le blocage du bras vertical très fiable.

1 bis - L'embase Quick Click (option) - L'embase Quick Click vendue avec la tête Kalahari est non crantée (elle tourne librement tant que vous n'avez pas serré la vis sur le côté) comme nous venons de la voir ci-dessus. Or il existe en option des embases Quick Click crantées dont le nombre de crans est spécifique à chaque modèle Quick Click. Il existe aujourd'hui 5 modèles : 4, 6, 8, 10 et 12 clics, tout cela pour la fiabiliser (plus solide et moins sensible aux agressions extérieures.)

Acheter un Quick Click cranté     Boutique Prix TTC       91,00 €     Note ! vous pouvez au moment de la commande de votre tête Kalahari choisir un Quick Click crantée avec le nombre de crans dont vous avez besoin ou le plus souvent besoin en échange standard du Quick Click libre.

1 ter - Nouveau ! - Embase rotative libre ou multi-crantée (8, 12, 15, 18 ou 24 crans) YETTI - Depuis décembre 2014, il est donc possible de choisir en option un positionneur ou une embase multi-crantée - Le Yetti, à droite - avec 5 possibilités de 8 à 24 crans. Comme toujours avec Bushman Panoramic, on atteint des records de compacité et de poids puisque cette embase ne pèse que... 110 grs !

Acheter le Yetti chez... Le Yetti Prix TTC Boutique 152,50 €

2 - Platine du haut et bras vertical (2) - L'ensemble permet de maintenir le boîtier verticalement afin d'obtenir le panorama le plus haut possible en pixels. Le cadrage en hauteur, ne l'oublions pas, se fait par la focale en photo panoramique par assemblage.
La réglette est inclinable sur le bras vertical et reçoit la platine de fixation rapide de l'appareil photo. Cette réglette possède 10 cm de réglage en profondeur. Très bien là aussi. L'inclinaison du bras est crantée grâce aux 4 bagues vendues avec la tête. Son changement est particulièrement simple puisqu'il suffit de dévisser la grosse vis d'inclinaison du bras comme le montre la photo ci-contre.

3 - Platine de fixation rapide de l'appareil photo (3) - La platine de fixation rapide de la Bushman Panoramic Kalahari est très bien conçue car elle vient naturellement se plaquer sur la réglette grâce à une queue d'aronde. Cela évite à cette platine de s'incliner sur la réglette. Seul l'appareil photo, s'il est mal fixé sur cette platine pourra tourner. Elle coulisse sur 10 cm. (Il existe également une autre platine en option appelée Xtension citée plus bas).

La platine de boîtier Xtension (option)

Cette platine d'appareil photo peut se placer sur le bras coulissant dans deux directions. Elle permet avant tout de placer n'importe quel appareil photo qui ne possède pas de vis de fixation sur son sabot juste dans son axe optique, notamment avec les appareils photo numériques dont la vis de fixation est décalée par rapport à l'axe optique donc la fameuse pupille d'entrée. Elle est également plus solide dans les autres cas et peut donc supporter des ensembles boîtier/objectif plus lourds.

Acheter l'Xtension     Boutique Prix TTC       40,00 €

Utilisation de la tête Bushman Panoramic Kalahari

Comme toutes les têtes panoramiques, la tête Bushman Panoramic Kalahari sert à placer la pupille d'entrée de son objectif au-dessus de l'axe de rotation de la rotule et dans l'axe d'inclinaison du bras vertical pour obtenir des zones de recouvrement parfaites, même en photo sphérique. Cette tête panoramique manuelle est une des têtes les plus simples à manipuler. Voyons cela en détail maintenant...

Réglage de la tête Kalahari à la pupille d'entrée

Commençons par un point essentiel, la fixation du boîtier sur la platine supérieure. En effet, selon que le pas de vis de la semelle de l'appareil photo se trouve dans l'axe de l'objectif ou pas, la fixation de celui-ci sur la tête panoramique ne va pas être la même :

1 - La fixation de l'appareil photo est dans l'axe de l'objectif (cas le plus fréquent avec les reflex) : il suffit de fixer directement l'appareil photo sur la platine dédiée vendue avec la tête Kalahari et le tout se retrouvera dans l'axe d'inclinaison. La pupille d'entrée pourra donc se retrouver au-dessus de l'axe de rotation MAIS également dans l'axe d'inclinaison. (image ci-dessous).

Avec les deux platines, lorsque l'on fixe un appareil dont la vis de fixation se trouve dans l'axe de l'objectif, il est possible de placer l'appareil photo dans l'axe d'inclinaison. L'accessoire optionnel Xtension n'est pas indispensable pour cette fonction.

2 - L'écrou de fixation de l'appareil photo n'est pas dans l'axe de l'objectif (cas le plus fréquent avec les appareils photo compacts et lorsque l'on monte un grip sur un reflex) : il faut alors absolument utiliser la platine optionnelle Xtension car sa vis de fixation peut coulisser sur trois centimètres environ. Il est alors facile de placer la platine pour que, boîtier monté, il se retrouve dans l'axe d'inclinaison. (image ci-dessous).

Notez que le système de serrage de la platine sous le boîtier ne nécessite pas de tournevis ou de pièce de monnaie. Très pratique !

3 - Déplacez le centre optique au-dessus de l'axe de rotation de votre rotule - Une fois l'appareil photo fixé sur la platine supérieure (éventuellement Xtension), elle-même sur le bras inclinable, il suffit dans un premier temps de centrer l'objectif juste au-dessus de l'axe de rotation de l'embase crantée grâce au mouvement du bras vertical sur lequel est fixé l'appareil photo. Pour cela il suffit de se déplacer un peu le bras sur la droite dans cet exemple après avoir desserré la vis de serrage en dessous du bras...

4 - Réglez votre appareil en profondeur - Une fois que cela est fait, il faut trouver le réglage en profondeur selon son objectif et s'il s'agit d'un zoom, il faut trouver LES réglages selon les focales couramment utilisées. Cela se fait grâce à la réglette supérieure, très simplement !

Pour en savoir plus sur le réglage de la pupille d'entrée

La pupille d'entrée est parfaitement réglée dans tous les axes donc en 3D sur cette tête panoramique et pour cet objectif. Il ne reste plus qu'à noter les réglages, ci-dessous, pour les retrouver facilement.

Repérage des réglages de la tête Bushman Panoramic Kalahari

Une fois les réglages effectués pour votre couple appareil/objectif et contrairement aux têtes Manfrotto303SPH notamment, il n'est point besoin de prendre des notes pour noter les repérages (du moins lorsque l'on travaille avec un seul objectif, en lisant les repères sur la platine graduée, d'ailleurs pas super précise) car la tête Kalahari est vendue avec trois petites plaques en métal. Elles se vissent sur les réglettes graduées à l'aide d'une clef Allen, en butée contre le bras vertical ET contre la platine support appareil photo une fois réglées. Pour replacer le bras vertical et l'appareil photo à la bonne position lorsque l'on sort son matériel... de sa poche (!), il n'y a plus qu'à replacer le bras vertical et l'appareil photo contre ces petites plaques. Imparable même dans l'obscurité !
En revanche vous aurez notez qu'il faut une clef Allen pour fixer le tout avec une toute petite vis... donc évitez de régler votre tête sur le terrain ! Cependant et là encore, cela va bien avec la philosophie du produit car il n'y a pas beaucoup de place sur et sous les platines et il s'agit d'avoir une tête opérationnelle sur le terrain tout en conservant sa qualité première : la compacité. était-il possible de faire autrement ?

La petite platine vient se caler contre le bras vertical en bas et contre la platine de l'appareil photo en haut, une fois celui-ci réglé à la pupille d'entrée. C'est très pratique pour retrouver son réglage rapidement en sortie !

Retourner le bras vertical pour photographier le nadir

Dans le tutoriel consacré à la création de visite virtuelle de ce site, j'ai écris un article sur la prise de vue du nadir sur trépied. Pour ce faire, il faut retourner le bras vertical de 180° afin de suspendre au-dessus du vide l'appareil photo en l'éloignant autant que possible des branches du trépied. Sur la tête Bushman Panoramic Kalahari, il suffit simplement de dévisser presque complètement la vis sous la platine inférieure (image ci-dessus à droite) qui tient le bras vertical pour pouvoir le retourner sur 180° (image ci-dessous à gauche). Et pour cela, point besoin de tournevis car la vis est suffisamment large. C'est très pratique.

Notez car ce n'est pas une vue de l'esprit que les têtes sphériques sont rarement assez massive pour que le bras ne fléchisse pas un peu sous le poids de l'appareil photo (ici seulement un Nikon D90 avec son objectif Nikkor 10,5 mm fish eye) comme on le devine sur la photo de gauche lorsque l'on retourne le bras vertical pour photographier le nadir - ET UNIQUEMENT DANS CE CAS. C'est le point faible de la tête Kalahari. Non, on ne peut pas tout avoir ! Dans tous les autres cas, la solidité ne peut être remise en cause.

Conclusion et note !

Alors cette tête Kalahari tient-elle toutes ses promesses ? Oui ou presque car j'espérai un petit miracle ! Je m'explique : si on accepte les défauts inévitables de ses réelles qualités - mais le miracle n'a pas eu lieu !. Très clairement elle est très bien conçue et les choix inhérents au cahier des charges - très transportable et légère - sont parfaitement assumés et cohérents mais malheureusement pas sans conséquences. Les solutions techniques trouvées sont bien pensées. Oui, l'embase ne permet de changer facilement de cran mais comment faire autrement dans si peu de place tout en conservant une grande fiabilité (résistance aux poussières et autres grains de sable). Franchement le choix d'une embase à cran unique me semble pertinent. Oui il ne faut pas perdre la petite vis qui permet de fixer la cale de repère les platines mais, franchement, si on part photographier en montagne le plus léger possible, ce n'est donc pas avec tous ses objectifs. On privilégie alors une focale, sa focale préférée. Alors, le choix du système, super léger est encore un nouvelle fois pertinent.

Il s'agit donc d'une vraie alternative lorsque l'on cherche une tête légère qui de surcroît est très bien réalisée. Très clairement également cette tête manque du coup de stabilité. On fera avec si on possède un boîtier léger mais cela me semble rédhibitoire au-dessus.
En conclusion, les photographes de nature, de montagne, les randonneurs qui privilégient le poids vont l'adopter. Les amoureux de beau matériel aussi. Les possesseurs de gros boîtiers ou ceux qui ont besoin d'un minimum de stabilité peuvent passer leur chemin.
Très bon produit cependant, vraiment, et belle nouveauté !

Notes   Bushman Panoramic Kalahari (V1)     Qualité de fabrication     Solidité/stabilité | (1)     Encombrement montée démontée     Réglage de l'embase     Rapport qualité/prix     J'AIME BEAUCOUP... Très bien pensée et réalisée, très compacte et transportable (qualité marquante) Poids, Encombrement montée et repliée Le bras vertical se retourne facilement modulable mais alors le prix peut grimper...     JE REGRETTE... (1) Trop légère pour les gros boîtiers et juste assez stable pour les autres... Bien peu de choses finalement... si on n'oublie pas pourquoi elle est faite : la randonnée ou les balades longues.     NOTE GLOBALE 8,5/10 pour un usage light... sinon, 6,0/10.

Mon avis : Particulièrement bien conçue et magnifiquement fabriquée pour un usage précis c'est à dire en randonnée légère, c'est alors une très belle nouveauté. On ne peut cependant pas la considérer comme une tête universelle car elle manque vraiment de stabilité...

Acheter la tête panoramique Kalahari V2 chez     Boutique Prix TTC       478,00 € *     * remise de 5% depuis ce site avec le code : BPAF5