Test de la tête Cambo CLH-500

Sûrement la tête panoramique sphérique la mieux fabriquée du marché, la tête Cambo CLH-500 supporte facilement un lourd boîtier comme l'EOS 1DX ou même un Hasselblad numérique. Sa douceur de réglages et de fonctionnement est un vrai bonheur au quotidien. Cette tête n'est pas parfaite mais c'est un réel coup de coeur !

La tête panoramique Cambo CLH-500 est une tête dite sphérique. Elle est démontable en quatre parties ce qui en fait un matériel de choix pour le transport et le rangement dans son sac photo. Ceci n'est pas un détail ! Plus solide et stable que bon nombre de têtes sphériques du marché, elle supporte très bien du matériel assez lourd comme le Canon 1DX Mark II, un Nikon D5, un Pentax 645Z ou encore un Hasselblad H6D.
Trois choses frappent lorsqu'on l'a entre les mains :

• Un incroyable qualité de fabrication,
• Une très grande stabilité,
• Et une grande douceur d'utilisation.

A cela on pourrait en rajouter une quatrième qui explique aussi son poids : elle est la seule tête panoramique à intégrer dans son positionneur une embase de mise à niveau, précise, et comme pour le reste de la tête, incroyablement douce de fonctionnement.
Comme avec toutes les têtes panoramiques sphériques, il est possible de placer la pupille d'entrée de l'objectif utilisé absolument dans tous les sens. C'est donc une tête très polyvalente mais pas universelle car le bras vertical ne se retourne pas pour photographier le nadir.

Présentation de la tête Cambo CLH-500

La tête panoramique Cambo CLH-500 est donc une tête sphérique. Elle possède une platine de réglage en profondeur inclinable sur un bras vertical pour prendre en photo des cylindres ou bien des panoramas multirangées. En revanche, elle n'est pas idéale pour photographier une sphère complète afin de réaliser une visite virtuelle car le bras vertical ne se retourne pas.
Les platines sont de dimensions plutôt longues ce qui facilitera les réglages même si certains réglages seront peut-être un peu osés et apporteront un important porte-à-faux à l'appareil photo mais cette tête est vraiment plus solide que la moyenne et le supportera sans problème.

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Les dimensions et la solidité

Elle est composée quatre parties distinctes et démontables. Aux classiques platines horizontales et verticales, vous pourrez également démonter le support d'inclinaison qui se glisse sur le bras vertical ainsi que le classique positionneur cranté. Ce qui est nettement moins classique c'est que ce même positionneur contient également l'embase de mise à niveau et les trois vis de réglages qui la caractérise. A noter que le positionneur ne possède que trois crans.
Une fois montée, elle est assez imposante mais devient facile à caser dans un sac photo une fois démontée.

Appareil installé, il se trouve à environ 22 cm plus haut que la rotule. La hauteur hors tout étant en effet de 25 cm depuis l'embase du trépied. Comme vous pouvez le voir sur l'image ci-contre, ses dimensions en largeur sont assez importantes ce qui permet de fixer un appareil encombrant comme un Canon 1DX ou encore un Nikon D5.

On voit très bien également que le bras vertical ne se replie pas. Il n'est donc pas possible de le retourner. Enfin, malgré la finesse apparente des platines; ce bras est très solide. Je n'ai noté aucune flexion.

Quatre parties distinctes et démontables

A part le modèle Manfrotto 303 PLUS dont les platines sont micrométriques et ne se démontent pas, toutes les têtes sphériques du marché se démontent en plusieurs parties distinctes. C'est un avantage précieux pour ranger le matériel dans son sac photo.
Pour enlever ou placer les platines coulissantes, il suffit de dévisser la vis de serrage et de les faire coulisser en appuyant en même temps sur l'ergot de blocage (fig. ci-contre).

Une fois démontée, la tête Cambo CLH-500 se décompose ainsi : une rotule crantée + embase de mise à niveau (1), un bras en équerre comme platine horizontale et le bras vertical coulissant sur 10 cm chacune (2), le bloc d'inclinaison détachable et coulissant en hauteur sur le bras vertical (3), et une platine coulissante en profondeur sur 10 cm pour fixer l'appareil photo (4) :

Une fois démontée en quatre parties, la tête sphérique Cambo CLH-500 prend peu de place. Elle sera facile à caser dans un sac photo !

(1) - Embase rotative crantée ET embase de mise à niveau intégrée - L'embase a donc deux fonctions : (A) permettre le réglage du nombre de crans entre deux photos consécutives avec seulement trois crans :

• Soit 2, 6 et 8 crans (180°, 60° et 45°)
• Soit 2, 12 et 16 crans (180°, 30° et 22°).

Le choix entre ces deux possibilités doit se faire au moment de l'achat. Il faut utiliser une pièce de monnaie pour changer la valeur, ce qui n'est pas forcément très pratique en revanche c'est particulièrement solide. Lorsque l'on tourne tout le bloc, il va se bloquer légèrement sur le cran suivant. On le sent très bien et cela respire la qualité d'usinage. Ferme et doux en même temps. Remarquable !

Cette embase permet donc également de mettre à niveau (B) toute la tête panoramique. C'est vraiment bien intégré, très pratique et encore une fois d'une grande douceur.

(2) - Platine du bas et bras vertical en équerre - L'ensemble ne se démonte pas mais est vraiment très solide. Je n'ai noté aucune flexion du bras vertical même avec mon lourd 1DS Mark III. Chaque platine permet un réglage sur 10 cm.

(3) - Bloc positionneur inclinable - Ce bloc vient se glisser sur le bras vertical et reçoit la platine qui porte l'appareil photo.

Astuce ! Encore un autre avantage de cette tête remarquable mais chère, ce bloc peut coulisser sur le bras vertical donc il permet d'abaisser le centre de gravité de l'appareil photo. La stabilité de l'ensemble est alors renforcée et devient une qualité marquante de cette tête Cambo.

(4) - Platine coulissante - La platine haute sur la Cambo CLH-500 supporte l'appareil photo lorsqu'il s'agit d'un reflex. Elle coulisse sur 10 cm en profondeur. Elle se glisse dans le support inclinable du bras vertical. L'ensemble coulisse également verticalement sur le bras en équerre comme le montre la figure ci-dessous. C'est très pratique afin d'abaisser le centre de gravité de l'ensemble et donc sa stabilité. Il s'agit d'une qualité marquante de cette tête.

Utilisation de la tête Cambo CLH-500

Comme toutes les têtes panoramiques, la tête Cambo CLH-500 sert à placer la pupille d'entrée de son objectif au-dessus de l'axe de rotation de la rotule et dans l'axe d'inclinaison du bras vertical pour obtenir des zones de recouvrement parfaites en photo multirangées. Cette tête étant une tête manuelle démontable, son fonctionnement est très simple.

Réglage de la tête à la pupille d'entrée

Commençons par un point essentiel, la fixation du boîtier sur la platine supérieure. En effet, selon que le pas de vis de la semelle de l'appareil photo se trouve dans l'axe de l'objectif ou pas, la fixation de celui-ci sur la tête panoramique ne va pas être la même :

1 - La fixation de l'appareil photo est dans l'axe de l'objectif (cas le plus fréquent avec les reflex) : il suffit de fixer directement l'appareil photo sur la platine supérieure et le tout se retrouvera dans l'axe d'inclinaison. La pupille d'entrée pourra donc se retrouver au-dessus de l'axe de rotation MAIS également dans l'axe d'inclinaison. (image ci-contre).

2 - La fixation est décalée par rapport à l'objectif : cela arrive parfois lorsque l'on monte un booster sur un reflex mais surtout c'est pratiquement tout le temps le cas avec les appareils photo compacts.

Attention ! ce cas de figure n'est pas prévu sur cette tête. Au pire, il faudra installer un système d'une autre marque puisque les vis de fixation sont du standard international évidemment. D'un autre côté, ce cas de figure devrait arriver assez peu souvent...

3 - Placer le centre de l'objectif juste au-dessus de l'axe de rotation de la tête panoramique - Une fois l'appareil photo fixé sur la platine supérieure, elle-même sur le bras inclinable, il suffit dans un premier temps de centrer l'objectif juste au-dessus de l'axe de rotation de l'embase crantée grâce au mouvement de la platine inférieure sur laquelle est fixé le bras vertical. Pour cela il suffit de se déplacer un peu la platine sur la gauche dans cet exemple après avoir desserré la vis de serrage (fig. ci-dessous)...

Une fois que cela est fait, il faut trouver le réglage en profondeur selon son objectif et s'il s'agit d'un zoom, il faut trouver LES réglages selon les focales couramment utilisées. Cela se fait grâce à la platine supérieure, très simplement !

4 - Placer la pupille d'entrée (appelée aussi point nodal) de votre objectif au-dessus de l'axe de rotation de votre tête panoramique - Notez que le milieu de votre objectif est bien dans l'axe d'inclinaison de votre tête panoramique.

La pupille d'entrée (point nodal) est parfaitement réglée dans tous les axes donc en 3D sur cette tête panoramique pour cet objectif. Il ne reste plus qu'à noter les réglages sur les réglettes graduées, ci-dessous.

Repérage des réglages de la tête Cambo CLH-500

Une fois les réglages effectués pour votre objectif, il suffit de les noter dans un coin de votre tête pour les plus jeunes ou bien plus prudemment dans un cahier pour les autres ;-). Qui a dit que je prenais des notes ???
Sur la tête Cambo CLH-500, le repère se fait sur les réglettes graduées (platines du haut et du bas).
Vous pouvez très bien placer un bout de scotch comme repère pour ne pas avoir à sortir votre cahier. Si vous utilisez plusieurs objectifs ou plusieurs focales, cela sera d'ailleurs plus pratique pour écrire un repère/focale.
Les repères ne sont pas très lisibles dans la nuit mais ils sont très précis.

Mise à niveau de la tête Cambo CLH-500

Une particularité marquante de cette tête panoramique est la présence d'une platine de mise à niveau intégrée dans l'embase / positionneur. Cela alourdi forcément un peu cette tête mais je remarque que le sur poids semble très contenu et le côté pratique tellement amélioré. De plus, si vous deviez rajouter une platine séparée, vous alourdiriez encore davantage votre tête et cela se ferait également au détriment de la stabilité.
Pour effectuer cette mise à niveau, vous utiliserez les trois vis dont deux sont fléchées sur la photo ci-contre. Ces trois vis ont un fonctionnement très onctueux et vraiment précis, tout comme la bulle de mise à niveau de la platine horizontale. Un vrai régal !

Conclusion et note !

Aujourd'hui, la tête Cambo CLH-500 n'est pas toute seule sur le concurrentiel marché des têtes sphériques haut de gamme et très stable. Cependant, elle offre la meilleure qualité de fabrication que j'ai vue. La finition est superlative et les réglages sont un vrai régal. Elle portera aisément votre lourd boîtier APN.
En conclusion, j'ai eu un coup de coeur pour cette tête même si elle possède encore des défauts qui peuvent réellement être gênants. Sans ce positionneur à seulement trois positions, c'était carton plein.

Notes   Cambo CLH-500     Qualité de fabrication     Solidité/stabilité     Encombrement montée démontée     Réglage de l'embase     Rapport qualité/prix     J'AIME BEAUCOUP... Qualité de conception et de fabrication magnifiques Solidité et stabilité (pour une tête sphérique) Sensibilité au vent très au-dessus de la moyenne Douceur des réglages Embase de mise à niveau intégrée Produit coup de coeur !     JE REGRETTE... Positionneur à "seulement" 3 crans : cela peut être un vrai handicap selon la focale ou pire les focales que vous utilisez Un peu plus encombrante car la platine horizontale et le bras vertical sont solidaire (cela renforce la solidité, la stabilité et réduit le poids de l'ensemble) Un peu lourde (mais solide et c'est finalement préférable + embase de mise à niveau géniale) Le bras vertical ne se retourne pas Pas de cales de repères pour replacer la tête rapidement à la pupille d'entrée...     NOTE GLOBALE 9 / 10 si le positionneur vous convient

Mon avis : La grande classe ! J'ai eu un vrai coup de coeur pour cette chère tête panoramique. A ce niveau de qualité, je ne sais plus si le rapport qualité/prix a du sens. C'est un vrai bonheur à utiliser. Malheureusement, cela ne fera pas forcément oublier ses défauts : le bras ne se retourne pas donc elle n'est pas universelle, l'équerre la rend plus encombrante à ranger mais surtout le positionneur ne possède que trois positions : soit c'est pour vous un défaut rédhibitoire soit vous allez tomber amoureux de cette tête si vous avez la chance de pouvoir vous l'offrir...

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