Test de la tête panoramique Nodal Ninja 3 Mk3

Le modèle Nodal Ninja 3 MKIII est le modèle pas trop encombrant donc pour appareils photo compact de Nodal Ninja. Ses qualités fonctionnelles et de fabrication sont telles que J'ai hâte de vous la faire découvrir…

La tête panoramique Nodal Ninja 3 Mk3 est une tête dite sphérique. Elle permet de photographier sur 180 x 360° et donc de réaliser des visites virtuelles complètes 360. Elle remplace la Nodal Ninja 3 Mk2 que j'aimais beaucoup et que je conseillais à mes stagiaires pour les boîtiers APS ou plus petits. Elle est démontable en deux parties ce qui en fait un matériel de choix pour le transport et le rangement dans son sac photo. Ceci n'est pas un détail !
Si l'ancien modèle était dans la moyenne haute des têtes panoramiques compactes au niveau stabilité, la Mk3 franchit encore un cap et elle est même maintenant parfaitement capable de supporter mon Pentax K1 + Pentax 10-17 mm fish eye. Elle conviendra donc parfaitement pour des boîtiers hybrides de nouvelles génération. Ainsi, à la condition que votre boîtier ne soit pas trop reculé, la stabilité sera préservée. Elle possède bien sûr un niveau à bulle intégré (précis cette fois !) et permet de retourner plutôt facilement son bras vertical afin de photographier le nadir, surtout avec l'option qui va bien et qui est parfaitement pensée.
Enfin, il est possible de changer facilement le positionneur avec, au choix :

• Le positionneur Mini V2 (de 3 à 36 crans à choisir à l'achat);
• Le RD-10 (10 possibilités de 3 à 36 crans).

Il est donc possible de se configurer une tête presque sur-mesure ! Avec le positionneur RD-10, il est possible de changer très facilement le nombre de crans entre deux photos consécutives selon l'objectif utilisé. En revanche, ceux qui, comme moi, ne se servent de leur tête panoramique qu'avec une seule configuration matérielle auront intérêt à choisir le positionneur Mini V2 avec le nombre de crans dont ils ont besoin (à bien choisir à l'achat mais échangeable).
Comme avec toutes les têtes panoramiques sphériques, il est possible de placer la point nodal de l'objectif utilisé absolument dans tous les sens. C'est donc une tête panoramique "universelle" qui conviendra autant pour réaliser des assemblages panoramiques mono ou multi rangées ainsi que des visites virtuelles 360°.

Présentation de la tête Nodal Ninja 3 Mk3

La tête panoramique Nodal Ninja 3 Mk3 est une tête sphérique. Elle permet donc de réaliser tous les types de photos panoramiques et donc bien évidemment les visites virtuelles 360° complète. Elle possède une platine de réglage en profondeur, inclinable sur un bras vertical, lui même fixé sur la platine basse. Chaque platine permet un déplacement sur 12 cm dorénavant. Avec ou sans son adaptateur nadir vendu en option (70 €), elle est parfaite pour prendre le nadir en photo même par longs temps de pose. Enfin, cette nouvelle version Mk3 peut se monter soit sur le positionneur Mini V2 (nombre de crans fixe mais 10 bagues disponibles) ou le nouveau RD-10, plus léger et moins encombrant que le connu RD-16.

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Les dimensions et la solidité de la Nodal Ninja 3 Mk3

Elle est composée de deux parties distinctes et démontables comme l'a montré une photo plus haut. Une fois montée, elle est "normalement" imposante mais est particulièrement peu encombrante repliée tant elle est bien conçue. Comme elle est plutôt légère avec son positionneur Mini V2 (615 grs en ordre de marche), elle est particulièrement facile à transporter.

Appareil photo installé, il se trouve environ 17,5 cm plus haut que la rotule. La hauteur hors tout étant en effet de 18 cm depuis l'embase du trépied. Comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessus, ses dimensions en largeur sont classiques, j'entends par là pas trop courtes pour ce modèle 3 et c'est plutôt un avantage pour photographier le nadir comme nous allons le voir. Le modèle 3 Mk3 reste cependant un peu court pour ceux qui photographient tout le temps le nadir en longs temps de pose. Sa grande sœur, la Nodal Ninja 6 sera peut-être à préférer sur ce critère.

On voit très bien également que le bras vertical peut se dévisser très facilement pour se retourner ainsi que pour le transport. Enfin, notez la présence d'une vis de serrage de la tête d'inclinaison assez compacte et facile à manipuler, là encore.

Enfin, souhaitons qu'elle reste aussi précise, même après plusieurs années d'utilisation intensive et que le revêtement de surface sera encore mieux préserver avec le temps !

Une fois repliée, la tête sphérique Nodal Ninja 3 Mk3 + positionneur Mini V2 (6 crans 60°) est particulièrement compacte.

La nouvelle Nodal Ninja 3 Mk3, sans établir de nouveau record toujours détenu par Bushman Panoramic reste plutôt légère pour une stabilité au-dessus de la moyenne. Je crois que Nodal Ninja a trouvé un bon compromis.

Deux parties distinctes et démontables

La tête Nodal Ninja 3 Mk3 se démonte en deux parties distinctes. C'est un avantage précieux pour ranger le matériel dans son sac photo. La Nodal Ninja est particulièrement exemplaire sur ce point même si Bushman Panoramic fait encore mieux sur ce critère ! Pour désolidariser le bras vertical de la platine du bas, il suffit tout simplement de le dévisser. La vis est très agréable à manipuler car elle est très large et son revêtement est doux au toucher (image ci-dessous). Une fois démontée, je range le tout dans un emplacement de petit téléobjectif genre 135 mm.

Une fois démontée, la tête Nodal Ninja 3 Mk3 se décompose ainsi : un bras vertical et sa platine haute solidaire de 12 cm et inclinable (1), la platine de fixation rapide de l'appareil photo ingénieuse comme nous le verrons plus bas (2), la platine basse de 12 cm également (3) sur son positionneur, ici le Mini V2 90° (4).

1- La platine haute de 12 cm et inclinable sur son bras vertical - La réglette est solidaire du bras vertical et reçoit la platine de fixation rapide de l'appareil photo. Cette réglette permet un réglage en profondeur de l'appareil photo sur 12 cm. Notez également que l'inclinaison se fait en continu. Il n'y a pas de clic tous les 15° comme sur la Nodal Ninja 6.

Note à propos des zooms 24-70 mm - Cette longueur de platine de 12 cm est trop courte pour placer un ensemble appareil photo / zoom 24-70 mm f2,8 au point nodal, notamment à 24 mm.

2 - Platine de fixation rapide de l'appareil photo - La platine de fixation rapide de l'appareil photo de la Nodal Ninja 3 Mk3 est totalement nouvelle et originale. Elle va permettre de fixer votre appareil photo sur la platine haute avec précision tout en évitant son inclinaison sous son propre poids grâce à un astucieux système de pattes en L à l'arrière. Elle vient naturellement se glisser sur la platine haute grâce à une espèce de queue d'aronde qui, chose remarquable, ne possède aucun jeu là où les Nodal Ninja 3 ou 4 possédaient un jeu vraiment important. Cela évite à cette platine (et donc votre boîtier) de s'incliner sur la platine. Elle coulisse sur 14 cm.

3 - Platine basse (3) - La platine basse possède 12 cm de réglage droite/gauche.

4 - Une Nodal Ninja 3 Mk3 = 2 positionneurs ! Mes conseils pour choisir...

Il existe deux modèles de positionneurs qu'il faudra choisir à la commande, tous les deux récents :

• Soit le positionneur Mini V2 (un seul cran à choisir parmi 12 références)
• Soit le positionneur RD-10 (10 crans).

1 - Le positionneur à bague Mini V2 - Nouveau ! - Il est donc possible de choisir parmi 12 Mini V2, de 120° à 10° donc de 3 crans à 36 crans. Le système qui permet de changer le nombre de crans - une simple bague ci-dessous en photo à droite - est beaucoup plus simple que sur le précédent modèle. Très astucieux et pratique !

2 - Positionneur RD-10 - Nouveau ! - Copié sur le principe du très connu RD-16, il est plus compact et proportionné à cette nouvelle Nodal Ninja 3 Mk3 ou même sa grande sœur, la Nodal Ninja 6. Il possède, comme son nom l'indique, 10 crans (de 4 crans / 90° à 72 crans / 5°) donc un éventail de possibilités très large.

Utilisation de la tête Nodal Ninja 3 Mk3

Comme toutes les têtes panoramiques, la tête Nodal Ninja 3 Mk3 sert à placer le point nodal de son objectif au-dessus de l'axe de rotation de la rotule et dans l'axe d'inclinaison du bras vertical pour obtenir des zones de recouvrement parfaites, même en photo sphérique (360°). Cette tête panoramique manuelle est une des têtes les plus simples à manipuler. Personnellement j'adore !

Réglage de la Nodal Ninja 3 Mk3 au point nodal

Commençons par un point essentiel, la fixation du boîtier sur la platine supérieure et donc le nouveau support d'appreil photo :

1 - Fixer l'appareil photo sur le support dédié - Nouveauté : il suffit de fixer directement l'appareil photo sur la platine dédiée (photos ci-dessous) vendue avec la tête Nodal Ninja et de caler contre le boîtier les deux ergots (ergots qui coulissent sur deux bons centimètres). Non seulement cela permet de replacer le boîtier toujours de la même façon mais également de l'empêcher de s'incliner sous son propre poids et celui de votre objectif. La encore astucieux ! Mais le plus astucieux c'est encore que cette platine n'est plus solidaire de votre appareil photo mais se visse entre votre appareil et la platine haute avec la même vis ci-dessous :

Dorénavant, la vis qui sert l'appareil photo et la platine qui le supporte est la même.

2 - Déplacez le centre optique de votre objectif vers le centre de rotation votre rotule - Une fois l'appareil photo fixé verticalement sur la platine supérieure, elle-même sur le bras inclinable, il suffit dans un premier temps de centrer l'objectif juste au-dessus de l'axe de rotation de l'embase crantée grâce au mouvement du bras vertical (course possible de 12 cm). Pour cela il suffit de déplacer un peu ce bras sur la droite dans cet exemple après avoir desserré la vis de serrage en-dessous de celui-ci...

3 - Réglez le boîtier en profondeur au point nodal - Une fois que cela est fait, il faut trouver le réglage en profondeur selon le point nodal de son objectif et, s'il s'agit d'un zoom, il faut trouver LES réglages selon les focales couramment utilisées. Cela se fait grâce à la réglette supérieure, très simplement !

Le point nodal est parfaitement réglé dans tous les axes donc en 3D sur cette tête panoramique pour cet objectif. Il ne reste plus qu'à noter les réglages, ci-dessous... à moins d'utiliser les ergots de blocage, ingénieux sur cette nouvelle tête.

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Repérage des réglages de la tête Nodal Ninja 3 Mk3

Une fois les réglages effectués pour votre objectif et contrairement aux têtes Manfrotto303 notamment, il n'est point besoin de prendre des notes pour noter les repérages (du moins lorsque l'on travaille avec un seul objectif) car la tête Nodal Ninja 3 Mk3 est vendue (comme pour le modèle 6) avec deux ergots en métal qui se vissent sous les platines graduées, en butée contre le bras vertical ET contre la platine support appareil photo une fois réglées. Pour replacer le bras vertical et l'appareil photo à la bonne position, il n'y a plus qu'à plaquer le bras et l'appareil photo contre ces petits ergots. Imparable même dans l'obscurité !

Le petit ergot dont on voit un petit bout qui dépasse de la platine sert de butée au bras vertical et va venir en appui sur celui-ci. C'est très fiable et pratique !

La clef Allen qui sert à bloquer l'ergot de butée est maintenant directement placée sous celui-ci. C'est très pratique également !

Retourner le bras vertical pour photographier le nadir

Dans le tutoriel consacré à la création de visite virtuelle de ce site, j'ai écris un article sur la prise de vue du nadir sur trépied. Pour ce faire, il faut retourner le bras vertical de 180° afin de suspendre au-dessus du vide l'appareil photo en l'éloignant autant que possible des branches du trépied. Sur la tête Nodal Ninja 3 Mk3 (ainsi que sur le modèle 6 même si le modèle 3 est un peu plus court), il suffit simplement de dévisser complètement la vis sous la platine inférieure (image ci-dessous à gauche) qui tient le bras vertical pour pouvoir le retourner sur 180° (image ci-dessous à droite). Et pour cela, point besoin de tournevis car la vis est très large et agréable au touché. C'est très pratique. Et pourtant Nodal Ninja fait encore mieux... Voici comment ?

1 - Première solution : retourner le bras... tout simplement !

Lorsque vous cherchez à photographier une sphère complète dans le but de réaliser une visite virtuelle et si vous souhaitez obtenir la plus belle qualité possible, il est préférable de photographier le nadir en laissant l'appareil photo sur la tête panoramique afin de conserver l'appareil photo au plus proche du point nodal par rapport au sol mais aussi et bien sûr de pouvoir prendre des photos avec des temps de pose longs.

Notez que cette nouvelle Nodal Ninja 3 Mk3 fléchit beaucoup moins sous son propre poids que l'ancienne NN3 Mk2 qu'elle remplace. Quand je vous dis que cela respire la solidité !

2 - Deuxième solution en option : adaptateur nadir

Nodal Ninja produit un petit accessoire qui se fixe entre le bras vertical et la platine inférieure et qui permet de retourner celui-ci encore plus facilement sans le démonter. Il suffit de dévisser la petite molette sur le côté, la même qui sert à bloquer le bras à la bonne position d'ailleurs et retourner la platine. On ne peut pas plus simple !

Une fois l'adaptateur intercalé entre la réglette du bas et le bras vertical, il suffit de dévisser la molette sur le côté dorénavant et de retourner le bras sur 180°. Très beau matériel aux mouvements doux mais franc. L'impression de qualité est réelle !

Conclusion et note !

Aujourd'hui, la tête Nodal Ninja 3 Mk3 fait très certainement partie des têtes sphériques les mieux conçues du marché, des plus agréables à utiliser. Elle reste plutôt légère même si ce n'est pas la plus légère mais en tout cas elle ne sacrifie pas la stabilité à l'aune de la sacro-sainte légèreté ! Et je fais parti de ces utilisateurs ! Le bras vertical se retourne facilement et il est possible pour ceux qui l'utilisent toujours avec la même optique de n'utiliser que la base crantée par bague en laiton donc sans le positionneur RD, plus lourd et plus cher.
En conclusion, j'adore cette tête pour prendre mes visites virtuelles plus conventionnelles (huit photos) avec mon Pentax K1 et son fish eye 10-17 mm Pentax. Je n'utilise pas de positionneurs RD car je me sers toujours du même nombre de crans et la bague 6 crans me suffit, surtout dans cette nouvelle version nettement améliorée. Du coup, la tête reste suffisamment compacte dans cette configuration et donc stable. Excellent produit que l'on trouve sur le dorénavant marché européen chez Panosociety et chez qui je vous fais bénéficier d'une remise de 5% !

Notes   Nodal Ninja 3 Mk3     Qualité de fabrication     Solidité/stabilité     Encombrement montée démontée     Réglage de l'embase     Rapport qualité/prix     J'AIME BEAUCOUP... Particulièrement bien conçue et bien fabriquée, Nombreuses améliorations originales et pratiques, Très stable avec des boîtiers légers ou même des boîtiers plus lourds mais avec un objectif compact et plutôt léger, Poids contenu, Encombrement montée et repliée, Le bras vertical se retourne facilement, Avec ou sans positionneur RD en option, Adaptateur de nadir en option encore amélioré, Niveau à bulle précis ! Produit coup de cœur !     JE REGRETTE... Peut-être l'absence de crans sur le bras inclinable... pour le reste je cherche encore ! Plus lourde que la concurrence... mais grande stabilité préservée.     NOTE GLOBALE 9,75 / 10

Mon avis : J'en ai rêvé, Nodal Ninja l'a faite ! Cette Nodal Ninja 3 Mk3 est suffisamment légère pour une stabilité encore améliorée et un côté pratique indéniable. Et que dire de la qualité de fabrication... C'est un vrai produit coup de cœur !
Cette tête est vendue sur le marché européen par Panosociety avec laquelle j'ai négocié une remise de 5% pour vous. Enjoy !

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